domingo, 26 de julio de 2009

Festival de Jazz de San Sebastián: "Abdullah Ibrahim & Ekaya" (Teatro Victoria Eugenia, 25-7-2009)


Para mí, este ha sido el concierto del Festival de este año. Todo hacía presagiar lo contrario, el horario era malo (las 12 de la noche), la entrada no era buena (anfiteatro tercer piso por haberme decidido muy tarde a ir al concierto), sin datos de Ekaya más que algún vídeo en youtube. Me he encontrado, por el contrario, con un concierto inolvidable, de una sugerencia, intimismo, sutileza y lirismo incomparables. Lo definiría como poco ruido y mucha música, ya que empezó con una pieza a piano solo del sudafricano Ibrahim, para seguir con otra larga en formato de trío y entrar luego tres saxos y un trombón. Parece mentira que con semejante sección de viento se pueda hilar tan fino. Los músicos excepcionales en todos los solos, pero de destacar a alguien lo haría con el batería, George Gray, que prácticamente sin golpear sacaba música a chorros. Todos los momentos fueron deliciosos, de una suavidad increíble, creando ambientes sonoros muy bellos, que, en ocasiones, podían recordar a música de cámara y en otros momentos convertirse en piezas que me sugerían bandas sonoras de películas de los sesenta. Habiendo "conseguido" esta mañana de domingo varios discos de Ibrahim con Ekaya, compruebo que algunos de los temas (Duke 88, The Mountain of the Night) están en el muy recomendable "African River". Aunque queda un día más de festival, no me atraen mucho las actuaciones de hoy, asíque Abdullah Ibrahim se convierte en el broche de oro para esta 44 edición del festival de jazz más antiguo de España.

Festival de Jazz de San Sebastián: "Hank Jones y Joe Lovano" (Kursaal, 25-7-2009)


Concierto difícil el de Hank Jones al piano y Joe Lovano al saxo, ya que son dos instrumentos que no me convencen para hacer dúos. Sin embargo, sólo por ver las ganas de tocar y la maestría de Jones a sus 91 años ha valido la actuación. La mayoría de los temas eran de su album conjunto “Kids”, terminando con tres bises, que si llega a ser por Hank Jones se alargan en alguno más.

Festival de Jazz de San Sebastián: "Carla Bley Big Band" (Teatro Vicotria Eugenia, 24-7-2009)


Muy buena actuación de Carla Bley por lo que los entendidos (Kechus) dicen. El cansancio acumulado y el haberme despertado pronto hizo que, impresentablemente, diera continuas cabezadas, por lo que me remito a la crónica de Ana publicada en diversos medios, como el ABC.

Festival de Jazz de San Sebastián: "Roy Haynes trio" (Plaza de la Trinidad, 24-7-2009)


Haynes debe tener 83 años por lo que dice su pasaporte, pero en persona aparenta muchos menos. Todo vitalidad, estuvo acompañado de una pareja espléndida: Dave Kikoski al piano y John Patitucci al bajo. Muy buena actuación, tanto en el colectivo como en los solos, con temas de Monk, clásicos como "My one and only love" y "James" de Pat Metheny, que Kechus reconoció al momento. Nos fuimos antes de acabar para ir a la actuación de la Big Band de Carla Bley a las 12 de la noche en el Victoria Eugenia.

Festival de Jazz de San Sebastián: "Joe Lovano us five" (Plaza de la Trinidad, 24-7-2009)


Jazz y sólo jazz en esta jornada del Festival. La actuación de Joe Lovano adoptó en este concierto su nuevo formato "us five" con Esperanza Spalding al bajo (repitiendo del día anterior), Otis brown (batería de la citada Spalding), Francisco Mela (también a la batería) y James Weidman al piano.

Actuación muy intensa con Lovano sacando a pasear diversos tipos de saxo (muy curioso el doble que se ve en la foto) y haciendo un neobop como tiene que ser con temas del único disco de este quinteto ("Folk Art"), otros más libres (con citas al "A love supreme" de Coltrane) y un duelo de baterías claramente decantado en favor de Mela (que el año anterior había estado acompañando a Ahmad Jamal).

viernes, 24 de julio de 2009

Festival de Jazz de San Sebastián: "Randy Weston’s African Rhythm Quintet & The Master Gnawa Musicians of Morocco" (Plaza de la Trinidad, 23-7-2009)


Concierto del abuelo Randy Weston que fue de más a menos. El comienzo no estuvo mal, pues fueron entrando los músicos con fuerza y las versiones (de temas de Gillespie con Chano Pozo) no estaban mal, con un cierto predominio de la percusión.

La entrada de los cantantes y danzantes marroqu íes le dio la nota pintoresca. Pero el cansancio y los temas interminables a partir de la segunda hora hicieron que el concierto fuera decayendo hasta casi el aburrimiento.

Festival de Jazz de San Sebastián:"Esperanza Spalding" (Plaza de la Trinidad, 23-7-2009)


Concierto sugerente, expresivo y con ganas de pasarlo bien el que ofreció ayer la nueva promesa del jazz americano. Bajista, cantante y compositora, la Spalding se presentó con el ánimo de hacerlo muy bien pero algunas circunstancias no acompañaron. La guapa norteamericana interpretó un puñado de canciones de su último CD (comentado ya hace unos meses en este blog) y otras composiciones anteriores o posteriores, con el groove que le caracteriza orientado hacia lo latino, con fuerza, simpatía, gran manejo del bajo acústico y del eléctrico, bien acompañada por sus otros tres acompañantes.

Además, como ya he señalado, canta a la vez que toca el bajo con las dificultades que eso tiene. Sin embargo, un público algo apático y las ganas de la organización por dar paso a Randy Weston, impidieron un bis que ella se merecía como reconocimiento y algunos de los que escuchábamos también (en el camerino debió quedar ese "cuerpo y Alma" en castellano tan bonito que era lo predecible para el bis).

jueves, 23 de julio de 2009

Festival de Jazz de San Sebastián: "Brad Mehldau" (Kursaal, 22-7-2009)


Comienzo del Jazzaldia 2009 y lo hago con un concierto a piano solo de Brad Mehldau. Concierto duro, difícil, con necesidad de una escucha atenta, pero que tiene su recompensa por la excelente actuación del pianista de Florida. A pesar de los pesares, y aunque la prensa siga insistiendo, su modelo, desde luego, no es Bill Evans ni por concepción musical ni por técnica instrumental. En lo primero podría estar más cerca de Keith Jarrett aunque con una aproximación más agresiva en su interpretación. El concierto se desarrolló en clave de piezas largas baadas en standards no propiamente jazzísticos aunque hubo algunos: piezas de Alice in Chains, Massive Attack, My favourite things de Rodgers y Hammerstein, otra de Bobby Timmos, Jobim, piezas propias, Cry me a river, etc. El público lo ovacionó dando lugar a tres bises. Muy buen aperitivo para comenzar el festival.

lunes, 20 de julio de 2009

Festival de Jazz de Vitoria 2009: "Wytnon Marsalis & JALCO con Chano Domínguez" (Pabellón de Mendizorroza, 18-7-2009)


JALCO

Fin de fiesta del Festival con la actuación de Wyton Marsalis y su Jazz at the Lincoln Centre Orchestra. Se presentaba la Vitoria Suite comisionada en su día por el propio festival y que se grabará en CD esta semana con la presencia de Chano Domínguez y Paco de Lucía. La suite me gustó mucho, demostrando el talento compositor de Marsalis y reflejando claramente su posiciones "ideológicas" jazzísticas: ortodoxia, melodía, sabor ellingtoniano, excelente músicos.

Wynton Marsalis medio escondido ya que fue el único solista que no se levantaba.

La única pega que puede hacerse es que dura casi dos horas y se hace un poco larga con las incomodidades "sillísticas" de un polideportivo. El concierto adquirió momentos muy divertidos con la presencia en algunos movimientos de Chano Domínguez y su troupe: Tomatito, el Piraña, etc.

Chano Domínguez y Dan Nimmer, intercambiándose el piano

Tanto el añadido del cajón flamenco, como el cante y, sobre todo, el baile le añadieron ese sabor flamenco que estaba presente en la composición de Marsalis. Merece destacarse la interpretación a cuatro pies de Tomatito y de Jared Grimes, un bailarín negro de tap dance.

Desafío entre Tomatito y Jared Grimes


Jared Grimmes


Tomatito

También fue curioso (y ciertamente irónico para quien esto escribe) el sabor andaluz de temas como "Euskal abestia" ("Canción vasca") o "Fiesta en la calle Dato". Los instrumentistas (5 saxos, 4 trompetas, 3 trombones, bajo, batería y piano) eran de alta categoría: saxos como Victor Goynes o Ted Nash,

En primer plano el saxofonista Ted Nash

trompetistas como Marcus Printup o Sean Jones (al que precisamente habíamos dedicado el día anterior la sección de jazz del programa "La Tundra y la Taiga" de la emisora Aquí fm de Santander y cuyo último cd hubo referencia recientemente en este blog).

Sean Jones


Marcus Printup

En definitiva un muy buen final para el Festival de este año.

Festival de Jazz de Vitoria 2009: "Allen Toussaint" (Pabellón de Mendizorroza, 18-7-2009)


Excelente actuación de Allen Toussaint a piano solo. Se marcó un recital de una hora con temas que han jalonado su carrera y que van del funk al blues pasando por el soul y con especial detenimiento en su último album, "The Bright Mississippi", cuyo nombre lo dice todo. El señor Toussaint demostró su maestría al piano, como cantante y como compositor, pues casi todos los temas eran suyos. Excelente aperitivo para lo que vendría después.

Festival de Jazz de Vitoria 2009: "Lionel Loueke trio" (Teatro Principal, 28-7-2009)


Poco que contar de este concierto del que dicen es el protegido de Herbie Hancock. Como gran admirador de Herbie acepto su valoración, pero no me convenció en absoluto. Citando a Marsalis en sus declaraciones de ese mismo día, lo que hace Loueke puede ser música improvisada de raíces africanas, pero no es jazz. Además, la conexión con bajo y batería era escasa, parecía ir el guitarrista Loueke por un lado y los dos europeo por el suyo. No me gustó nada.

jueves, 16 de julio de 2009

Festival de Jazz de Vitoria 2009: "Diego Amador y Javier Colina" (Pabellón de Mendizorroza, 15-7-2009)


La noche de las sorpresas y ya me había ido... Abandoné el concierto hacia las 12,15 habiendo escuchado poco a Diego Amador. No me gusta el flamenco y reconozco que su fusión con el jazz no es de mis mezclas preferidas. No entré con buen pié y el cansancio de dos días intensos me llevó a una prudente retirada. Poco puedo contar, pero por lo que dicen las sorpresas a partir de la 1 fueron continuas: no sólo Jaiver Colina al contrabajo, sino también Pat Metheny, Llibert Fortuny (este es el que más pena me dio perdermelo) y Kepa Junkera (este no tanto, desde luego).
Bueno, el sábado vuelvo a Vitoria, así que ya lo iré contando.

Festival de Jazz de Vitoria 2009: "Pat Metheny y Charlie Haden" (Pabellón de Mendizorroza, 15-7-2009)


Concierto de os virtuosos de su instrumento respectivo. El problema es que el repertorio que hacen, cuando se juntan (que no suele ser a menudo), se limita al disco que hace años hicieron juntos, "Beyond the Missouri Sky". No está mal, pero queda un poco anodino, a pesar de que siempre es un placer escucharles.

Festival de Jazz de Vitoria 2009: "Raynald Colom quintet" (Teatro Principal, 15-7-2009)


Concierto del quinteto de Raynald Colom, al que no tenía el gusto de conocer. Trompetista potente que hace jazz moderno europeo pero de raíces, con toques flamencos y latinos. La banda estuvo muy bien y el concierto fue espléndido, destacando, además del líder, la sección de percusión con dos monstruos auténticos (Roger Blavia con la percusión en sentido estricto y Marc Aiza, a la batería). Los temas eran los de su último CD y una muy buena versión del "Zyryab" del maestro Paco de Lucia.

Festival de Jazz de Vitoria 2009: "August Thrrats y Txell Sust" (Jardines del Museo de Bellas Artes, 15-7-2009)


Aprovechando la muestra de dibujos sobre Billie Holiday que August Tharrats (THA) presenta en el Museo de Bellas Artes, se ha programado una serie de conciertos a mediodía del propio Tharrats al piano acompañado de la cantante Txell Sust. Es de destacar esta doble faceta de THA, ya que además de dibujante consagrado ha participado en numerosos grupos de swing y blues. Los conciertos son de blues inspirados en canciones de la Holiday y están muy bien al celebrarse al aire libre en un entorno muy agradable.

Festival de Jazz de Vitoria 2009: "Jimmy Cobb, Kind of Blue Band" (Pabellón de Mendizorroza, 14-7-2009)



El único superviviente de la mítica grabación de 1959 de Miles Davis se ha dedicado este año a girar haciendo un remedo del inolvidable disco. El concierto consiste en la interpretación, con pocas concesiones a la improvisación, de los cinco temas en su orden. La gracia está en ver a Cobb tocar estos temas cincuenta años después.

Por lo demás, la banda está bien, los miembros son buenos y nadie va a olvidar a los originales (Coltrane, Cannonball, Evans, Davis), pero se disfruta con la escucha y Wallace Roney lo hace realmente bien a la trompeta. Añadieron como bis otra pieza cumbre, como es el Milestones (que lleva siempre a recordar el longevo "Jazz porque sí" de Juan Claudio Cifuentes en RNE, que lo tiene de melodía).

Festival de Jazz de Vitoria 2009: "Brad Mehldau, Charlie Haden, Jorge Rossy" (Pabellón de Mendizorroza, 14-7-09)



Excelente actuación, que fue de menos a más. La ausencia del octogenario Lee Konitz al saxo, convirtió el concierto en una nueva versión del antiguo trío de Mehldau (con Haden en lugar de Larry Grenadier). Es cierto que es música intimista, pero densa, que se aprecia mejor en otro tipo de recintos, pero, a diferencia de la crónica de hoy de El país, creo que la acústica no es tan mala y donde yo estaba se oía perfectamente. Mehldau sobresalió (también es que estoy en una etapa de re-apasionamiento con el pianista, que me llegó a cansar un poco en su día). Haden, también muy bien y Rossy lo mismo, es decir, que debe seguir con la batería y dejar el piano. La última pieza antes del bis fue espectacular.

Nota: Por cuestiones de presión de los servicios de seguridad del pabellçón, sólo pude hacer dos malas fotos con el iphone. A partir de este concierto la cosa se relajó y pude utilizar la máquina de fotos. Perdón por la calidad de estas dos instantáneas.

Festival de Jazz de Vitoria 2009: "Lyambiko", 14-7-2009 (Teatro Principal)



Primer concierto al que asisto de esta 33 edición del Festival de Jazz de Vitoria. Se trata de Lyambiko, cantante alemana de origen tanzano, que protagonizó un concierto un tanto sosito, en homenaje a Simone (a la que ha dedicado también su último disco, "Safronia"). La interpretación estaba bien, pero hay tantas cantantes de jazz ... Lo que más me gustó fue el pianista.

Downbeat: Agosto de 2009



Nuevo número de Downbeat que, como es habitual desde hace 57 años, trae los resultados de su encuesta a críticos y público de los mejores de jazz en 2009.

domingo, 12 de julio de 2009

"The Hessen Affair" de Paul Breuls (2009)



Curiosa peliculita sin actores conocidos (salvo el protagonista, Billy Zane) y que plantea un argumento interesante: unos soldados americanos que deciden hacerse en 1945 con las joyas de una rica alemana en cuyo castillo están acampados. Los problemas se complicarán tanto para sacar las joyas como para venderlas en los EE. UU. Las interpretaciones son mediocres y los medios escasos, pero recuerda en la ambientación y en el montaje a aquellos viejos tebeos de Dick Tracy. A pesar de sus defectos, sirve para pasar hora y media agradable.

"Rise Up" de Dr. Lonnie Smith


Curioso personaje el turbanteado Dr. Lonnie Smith, que fue ahora hace 40 años "organista del año" para Down Beat (1969), pero también de 2003 a 2005 para la Asociación de periodistas de Jazz. Conserva toda la vitalidad en este "Rise Up" lleno de buen groove, con temas propios y versiones especiales y logradas de temas clásicos del pop-rock ("Come together" de Beatles, "People Make the World Go Round" de "Stylistics", "Sweet Dreams" de Eurythmics). Muy bueno. 4.

"The Search Within" de Sean Jones



Disco muy completo en el sentido de que no hay casi ningún tema que baje el nivel. Sean jones es un trompetista joven que en la actualidad está en la Lincoln Center Jazz orchestra, es decir, con Wynton, por lo que espero verle el sábado próximo en Vitoria. "The Search Within" es una muestra excelente de lo que podríamos denominar post-bop mainstream, con temas del propio Jones (excelente "The Storm" en mezcla de sabores jazz y latinos) lo que le da un mayor interés todavía. En muchos momentos, y esto lo digo como un elogio, me recuerda a los discos de los Messengers de Blakey de primeros de los 80 con los hermanos Marsalis. Jones, por su parte, recuerda al mejor Lee Morgan de los 60. Disco imprescindible. 4 1/2.

"Metropolitain" de Kyle Eastwood



Qué decir del hijo bajista de Clint, al que tuve la suerte de ver hace un par de años en el Ronnie Scott's londinense. Es su cuarto disco, grabado en París y con muy buenos músicos (a la batería Manu Katché y a la trompeta Til Brönner, por ejemplo) y con la producción de Erin Davis (hijo de Miles). La intención parece que era acercarse lo más posible a un directo y lo consiguen. A mí personalmente no me han gustado los temas con vocalista (la francesa Camille) que toman la forma de música de ascensor. En los temas instrumentales, el vuelo se eleva y produce una música mezcla de jazz y funk bastante aceptable. 3 1/2.

"A modest proposal" de Gutbucket


La escucha en "AccuJazz radio" del tema "More more bigger better faster with cheese" me impulsó a conseguir el último disco de este grupo. El resto del Cd no es tan bueno, pero merece la pena conocerlos. Son un grupo (bajo, batería, guitarra y saxo) mezcla de vanguardia, rock sinfónico y otros sonidos adyacentes (casi suenan a veces como Stockhausen), y en escena, por lo que dicen, atacan las piezas como los grupos punk. 3 1/2.