"The Toys of Men" de Stanley Clarke

Buen disco del compañero de aventuras de Corea en aquellos "Return to forever" de los 70 (y de su nueva versión de los últimos años). Temas instrumentales basados en la improvisación de Clarke, muy bien interpretados y que resultan agradables. En el ámbito de la música de vanguardia me quedo con el disco de Nels Cline que ya presenté hace algún timepo, pero este no está mal. 3 1/2.

"La reina en el palacio de las corrientes de aire" de Stieg Larsson

Tercera y última entrega del Millenium de Stieg Larsson. Es la que más me ha gustado, lo que ha hecho que la devore en menos de una semana. Como dice Kechus (creo que es el único lector de este blog, pero lo importante es la calidad y no la cantidad, je, je) puede que sea un poco larga (el juicio final se demora demasiado a mi entender), pero mantiene la intriga toda la novela, el argumento es relativamente creíble y ata todos los cabos que podían haber quedado sueltos de las anteriores entregas. Además de esa intriga bien llevada (que siempre ha de ser lo fundamental) permite una visión creo que certera del Estado del bienestar sueco con sus defectos (control paternalista por los servicios administrativos, excesiva maquinaria burocrática, servicios secretos incontrolados) que no deben hacer olvidar sus indudables ventajas (prestaciones sociales generalizadas, mecanismos de reacción del Estado de derecho). Aunque es evidente el protagonismo de Lisbeth Salander, no creo que sea el centro de la novela como a veces se ha dicho sino que es un elemento fundamental de un coro de personajes en el que destaca casi a su altura el personaje de Blomkvist, que realmente me resulta más simpático que una Lisbeth a la que le puedes salvar la vida y mandarte a tomar viento. Bueno, la pena es que lo que se daba ya se ha acabado (aunque que4 nadie descarte la aparición de una cuarta entrega a partir de algún manuscrito perdido).

"The Cleaner" de Renny Harlin

Película estrenada en España con dos años de retraso plantea un argumento interesante: ex-policía (Samuel L. Jackson) que se dedica a limpiar los escenarios de crímenes una vez la policía ha abandonado el escenario del crimen y que se envuelto en uno de ellos al limpiar una casa donde supuestamente no ha habido asesinato alguno. Le salvan las intrepretaciones (además de Jackson, Ed Harris, Luis Guzmán, pero no desde luego la de Eva Mendes) y el ritmo que le imprime el director finlandés Renny Harlin (La isla de las cabezas cortadas, El Exorcista IV, Deep Blue see). Sin más, para pasar un par de horas de domingo.

"Angeles y demonios", de Ron Howard

La película no es que tenga gran interés, pero se deja ver. Según parece es una precuela del Código Da Vinci. La temática es bastante similar, con el profesor Langdon (Tom Hanks) de detective aficionado "contratado" por la iglesia para descubrir una conspiración de los "Illumninati" (secta católica fundada a finales del XVIII). El argumento es algo esotérico y complejo, pero las interpretaciones no están mal y se nota la mano de Ron Howard (director de la excelente "El desafío: Frost contra Nixon").

Confieso que he pecado

Aunque la primera de la trilogía no me gustó demasiado, sí lo hizo la segunda y eso me llevó a unirme ayer (primer día de venta) a la locura española por la última de Stieg Larsson. Estaba leyendo "Tiernas criaturas" de Charles Bock, pero la he dejado para empezar ya esta "La reina en el palacio ...". Ya contaré qué tal.

"La sangre de la victoria" de Allan Furst

Olvidable novela. La compré atraído por la trama (nazis, segunda guerra mundial), pero me ha parecido un disparate desde el punto de vista argumental, confusa y con personajes poco atractivos. Una pérdida de tiempo.

"Millenium 1: Los hombres que no amaban a las mujeres" de Niels Arden Oplev

Dejo constancia de mi visionado de la adaptación cinematográfica de la primera entrega de la serie Millenium (Los hombres que no amaban a las mujeres). Por si alguien queda que no ha visto la película ni leído el libro no desvelaré la trama. Como ya señalé en su día que me ha gustado bastante más la segunda entrega (La chica que soñaba con una cerilla y un bidón de gasolina), simplemente diré ahora que la película me ha parecido mucho mejor que la novela. Está muy bien adaptada, los personajes (especialmente Salander) muy conseguidos y el ritmo es bueno. Recomendable.

"The Scarecrow" de Michael Connelly

No sé si será la ausencia de Harry Bosch (protagonista de casi todas sus novelas), pero esta "The Scarecrow" ("El Espantapajaros") me ha gustado mucho sin llegar al encantamiento absoluto que me suelen producir las novelas de Michael Connelly. Todo está bien, los personajes (reaparece un protagonista de una de sus escasas novelas no-boschianas, el periodista Jack McEvoy; vuelve también la agente del FBI Rachel Walling; el malo es un ingeniero informático muy bien trazado), la trama (internet, la intimidad, la seguridad) y la forma de la novela (sabemos desde el principio quién es el malo, lo que permite contemplar los dos puntos de vista), pero, como decía, le falta un pelín para ser redonda.
De todas formas, y volviendo a Harry Bosch, que está en las últimas novelas de Connelly en la unidad de casos antiguos (cold-case unit), es interesante comprobar que la realidad supera a la ficción. Si alguien no se lo cree que lea esta noticia de hoy en el New York Times: "Police Find Suspect in Cold Case: One of Their Own"

"Charmin Michelle" en la Bilbaína Jazz Club (Bilbao, 11-6-2009)

Siguiendo la tradición de años anteriores aproveché mi estancia en Bilbao el segundo jueves de junio (una de las ventajas del Tribunal de selectividad) para acercarme al club de jazz de la Sociedad Bilbaína. Este club celebra un concierto de jazz todos los jueves del año y consigue crear una atmósfera muy propicia pues suele estar abarrotado, se puede cenar y el ambiente es caldeado (techos bajos, humo, copas).

Ayer no me defraudó, a pesar de que su propia página web (www.bilbainajazzclub.org) daba lugar a engaño: no eran correctos ni la hora del concierto (22 en lugar de 22,30) ni los componentes del grupo (la cantante figuraba como saxo y el batería era diferente). Me encontré con la sorpresa de la presencia de Charmin Michelle, vocalista de Alabama (Birmingham, el profundo sur americano) muy apegada a Billie Holiday. con 3 discos en su haber y reseñas muy favorables en los medios. Como llegué pensando que el concierto comenzaba a las 22,30 no encontré ningún sitio libre.

Pensando ya que me iba a tirar dos horas en la barra, atisbé una única silla libre en la primera fila y de ahí las fotos tan cercanas de esta entrada del blog. El concierto fue magnífico, con la Michelle y su voz aterciopelada entrando a saco en un repertorio standard ("Old devil called love", "East of the sun, west of the moon", "Moonglow", "Love for sale", más diversos temas de Ellington, Holiday y Cole Porter), un Gerard Nieto muy inspirado a los teclados, un muy eficaz Manel Alvarez al bajo (como siempre la buena cantera catalana de jazz) y un explosivo Jean Pierre Derouard a la batería.

"La chica que soñaba con una cerilla ..." de Stieg Larsson

Tras una extenuante pero muy interesante inmersión en la novela-río de Roberto Bolaño 2666,

me decidí a hincarle el diente a otra novela larga como es la segunda entrega de la saga Millennium. La primera, "Los hombres que no amaban a las mujertes", me decepcionó bastante, no por ser mala sino por haber estado por debajo de las expectativas que el mercado había creado. Con dudas, y ya que son sólo tres las entregas, me animé con "La chica..." (o "The Girl who Played with Fire" en la versión inglesa que se lee muy fácil y que adquirí antes de su salida en España). Me ha gustado mucho más que la primera. No voy a descubrir nada más de lo que ya se ha dicho tanto, el acertado personaje de la Salander (que mezcla el fracaso de los sistemas sociales nórdicos con el afán individual por salir adelante; sus grandes conocimientos informáticos que a todos los tecnoadictos nos da una sana envidia; las dificultades en su relación con otros seres humanos, etc.), un aquí un poco más desvaído "Kalle" Blomkvist y la aparición de un personaje ciertamente interesante como es el inspector Bublanski que espero que continúe en la última de la serie. Decía que me ha gustado más porque la intriga me ha parecido creíble y las dosis de suspense están bien administradas. Espero con ansiedad la siguiente novela, pero, de momento, entro en uno de los placeres anuales como es la lectura de la nueva novela (que tardará bastantes meses en salir en castellano) de Michael Connelly, "The Scarecrow", un Talisker de la escritura.

"Wilco" en el Cubo grande del Kursaal (San Sebastián, 3-6-2009)

Trance sonoro el que se vivió ayer en el Kursaal con unos Wilco en perfecta forma. Wilco ha sido en los últimos años una de las excepciones a mis querencias jazzísticas desde que por causalidad oí uno de sus primeros discos que me encantó, lo que se consolidó con el último ("Sky Blue Sky"); precisamente ayer por la tarde me descargué "Wilco (The album)" que creo que comercialmente todavía no ha salido).

Supieron mezclar (a pesar de Zarata) las versiones intimistas con los temas más potentes en una mezcla de folck-rock (una versión mejor de los míticos Eagles que adoramos a mediados de los 70) y sonidos más ruidistas (en algún momento me vino a la cabeza Television, grupo americano de finales de los 70 del que no sé si alguien se acordara*). El líder Jeff Tweedy muy comedido en sus expresiones pero estando cercano, a su vez, al público, el guitarra Nels Cline (citado elogiosamente en el número último de Downbeat, atentos al parche), con una actuación muy propia de los Who de finales de los 60 pero con un dominio pleno del instrumento, Pat Sansone hizo de todo: voces, teclados y guitarra.

La mecánica de concierto me pareció perfecta, compacta, con las dosis medidas de relajación y aceleración hasta completar 75 minutos redondos. Tras el reclamo del público, 40 minutos en dos propinas con todo el Kursaal puesto en pie. Grandioso concierto el de ayer noche.

* PD (6-6-09): Nunca he tenido oido ni he podido apreciar mucho las sutilezas técnicas de la música, mi memoria auditiva es pésima, pero disfruto escuchando música. Por eso me ha sorprendido descubrir que ese comentario que hice hace un par de días sobre "Television", de los que no había escuchado nada desde casi 30 años, tenía algún fundamento. Buceando en la red para tener más información sobre Wilco me encuentro con que la crítica norteamericana señala como una de sus influencias a "Television" y que Jeff Tweedy se ha confesado admirador del grupo. Ver y oír para creer.